Prudký nárast cien surovín na batérie od začiatku roku 2021 spôsobuje špekulácie buď o zničení dopytu, alebo o oneskoreniach, a viedol k presvedčeniu, že automobilové spoločnosti by mohli zmeniť preferencie pre svoje elektrické vozidlá.

Najlacnejšie balenie je tradične lítium-železo-fosfátové, prípLFP.Tesla používa LFP pre svoje vstupné modely vyrobené v Číne od roku 2021. Iné automobilky ako Volkswagen a Rivian tiež oznámili, že budú používať LFP vo svojich najlacnejších modeloch.

Ďalšou možnosťou sú nikel-kobalt-mangánové alebo NCM batérie.Potrebujú podobné množstvo lítia akoLFP, ale zahŕňa kobalt, ktorý je drahý a jeho výrobný proces je kontroverzný.

Cena kobaltu za rok vzrástla o 70 %.Nikel zaznamenal nedávne turbulencie po krátkom stlačení na LME.Trojmesačná cena niklu sa 10. mája obchoduje v rámci jedného dňa v rozmedzí 27 920 – 28 580 USD/mt.

Medzitým sa ceny lítia od začiatku roku 2021 zvýšili o viac ako 700 %, čo viedlo k veľkému skoku v cenách batérií.
Podľa S&P Global Market Intelligence sa čínske náklady na kovové batérie v marci medziročne zvýšili o 580,7 % na batérie LFP na báze dolára za kilogram, čím sa zvýšili na takmer 36 USD/kwh.Batérie NCM vzrástli v rovnakom období o 152,6 % na 73 – 78 USD/kwh vo februári

"Cestalítiumcena sa za posledných 12 mesiacov zvýšila.Je to menšia zľava, než by ste očakávali [v porovnaní s NCM], a akonáhle zahrniete výkonnostné faktory, je to ťažšie rozhodnutie, ako by bolo.Možno budete chcieť dať preč nejaký výkon za cenu, ale v dnešnej dobe to nie je oveľa lacnejšie.“ povedal jeden predajca hydroxidu kobaltnatého.

"Skutočne existovali obavy, pretože náklady na LFP príliš riskovali pre segment, na ktorý sa zameriava, čo sú lacné batérie," súhlasil zdroj výrobcu lítia.

„V krátkodobom až strednodobom horizonte neexistujú žiadne zjavné alternatívy k niklovým batériám (ktoré obsahujú 8 dielov niklu alebo viac).Návrat k batériám NMC s nižším obsahom niklu znovu zavádza obavy z používania kobaltu, zatiaľ čo batérie LFP ešte nedokážu plne zodpovedať výkonu a majú tiež relatívne nepriaznivé vlastnosti pri nízkych teplotách v porovnaní s batériami náročnými na nikel,“ hovorí Alice Yu, senior analytička, S&P Global Market Intelligence. .

Zatiaľ čo v Číne je preferovanou chémiou batéria LFP, bežne sa predpokladá, že NCM bude hrať väčšiu úlohu na trhoch EÚ – kde spotrebitelia uprednostňujú autá, ktoré ich prevezú po celej krajine alebo cez kontinent za čo najnižšie poplatky.

„Pri navrhovaní batériových závodov musíme preskúmať flexibilitu.Práve teraz existuje cenová parita medzi LFP a NCM.Ak sa LFP opäť stane oveľa lacnejším, možno môžeme uprednostniť výrobu, ale práve teraz by sme mali vyrábať NCM, pretože je to prémiový produkt.“ povedal automobilový OEM.

Druhý automobilový výrobca OEM zopakoval túto poznámku: „batérie LFP tu budú pre vozidlá základnej úrovne, ale nebudú prispôsobené pre prémiové autá“.

Limitujúci faktor

Dodávka lítia zostáva veľkým problémom pre trh s EV a niečo, čo by mohlo zabrániť tomu, aby každá spoločnosť ľahko prešla na LFP.

Výskum od spoločnosti S&P Global Commodity Insights ukazuje, že ak sa všetky lítiové bane v plynovode spustia v navrhovanom časovom rámci a so správnymi špecifikáciami materiálu na batérie, do roku 2030 bude stále chýbať 220 000 mt, za predpokladu, že dopyt dosiahne 2 milióny mt na koniec desaťročia.

Väčšina západných producentov lítia má najväčšiu časť svojej produkcie rezervovanú na základe dlhodobých zmlúv a čínski spracovatelia sú zaneprázdnení požiadavkami spotových aj dlhodobých zmlúv.

"Existuje niekoľko žiadostí, ale momentálne nemáme k dispozícii žiadny materiál," uviedol zdroj výrobcu lítia.„Máme k dispozícii objemy len vtedy, keď má zákazník nejaký problém alebo z nejakého dôvodu zruší zásielku, inak je všetko zarezervované,“ dodal.

Narastajúce obavy o lítium a iné kovy batérií, ktoré sa stávajú obmedzujúcim faktorom pri zavádzaní elektromobilov, viedli výrobcov automobilov k tomu, aby sa čoraz viac zapájali do dodávateľského odvetvia.

General Motors bude investovať do vývoja lítiového projektu Hell's Kitchen spoločnosti Controlled Thermal Resources v Kalifornii.Stellantis, Volkswagen a Renault sa spojili s Vulcan Resources, aby zabezpečili materiál z projektu Zero Carbon v Nemecku.

Alternatíva sodíkových iónov

Vzhľadom na očakávané deficity dodávok lítia, kobaltu a niklu skúmal priemysel batérií alternatívy.Sodno-iónové batérie sa považujú za jednu z najsľubnejších možností.

Sodík-ión bude typicky využívať uhlík v anóde a materiály z kategórie známej ako pruská modrá v katóde.Podľa Venkata Srinivasana, riaditeľa Argonne Collaborative Center for Energy Storage Science (ACCESS) so sídlom v USA, je „séria kovov, ktoré možno použiť na pruskú modrú, a bude sa to líšiť v závislosti od spoločnosti.

Najväčšou výhodou pre sodíkový ión sú jeho nižšie výrobné náklady, uviedli zdroje.Kvôli množstvu sodíka na Zemi môžu tieto batérie stáť takmer o 3 až 50 % menej ako lítium-iónové batérie.Hustota energie je porovnateľná s LFP.

Spoločnosť Contemporary Amperex Technology (CATL), jeden z najväčších výrobcov batérií v Číne, minulý rok predstavila svoju prvú generáciu sodíkovo-iónovej batérie spolu s riešením AB batérie, ktorá ukázala, že je schopná integrovať sodíkovo-iónové a lítium-iónové články. bunky do jedného balenia.Výrobný proces a vybavenie sodíkovo-iónovej batérie je kompatibilné so súčasnou lítium-iónovou batériou, uviedla CATL.

Ale predtým, ako sa sodíkový ión dostane do významného komerčného rozsahu, je potrebné vyriešiť niektoré obavy.

Na strane elektrolytu a anódy je ešte potrebné dosiahnuť určité zlepšenia.

V porovnaní s batériou na báze LFP je sodíkový ión silnejší pri vybíjaní, ale slabší pri nabíjaní.

Hlavným limitujúcim faktorom je, že na komerčnú úroveň je to ešte nejaký časový rámec.

Podobne sa investovali miliardy dolárov do lítium-iónového dodávateľského reťazca založeného na chemikáliách bohatých na lítium a nikel.

„Určite by sme sa pozreli na ión sodíka, ale najprv sa musíme zamerať na technológie, ktoré už existujú, a uviesť závod online,“ povedal jeden výrobca batérií.